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郁金香公国，锤钉之城，香料之路的入口，彼得·威尔逊伯爵的发家起点。
经过了数年的发展，这座曾经的军事小镇已经扩大了数倍，城墙已经翻新、加固了数次。在超过六米高的城门口下，熙熙攘攘的冒险者们在城门口排起了长长的队伍。
手持长刀、身披盔甲的士兵们在一旁大声呵斥，维持着秩序。
这些冒险者的来历、成分很杂，但是他们都有着同一个目的：进入香料之路，揣着黄金和珠宝离开。
但现在，这些人不得不被迫在自己的目标薄里添上一条：向郁金香公国分享山脉和沙漠的一切情况。
信息准确有效的冒险者可以得到来自特纳男爵的一份赏赐，而提供不实消息的人会遭到处罚。男爵似乎非常能够分辨哪些是真心实意的信息，哪些是敷衍和欺骗的回答。
至于那些不愿意提供信息的冒险者，特纳男爵会让他们从锤钉之城打道回府。
愿意提供消息的冒险者，会由两侧站岗的士兵和军官先行审查，筛选掉一些拙劣的谎言之后，剩下的才会转交给特纳男爵亲自听取。
“据我所知，山脉中居住的主要氏族是黑矮人和灰精灵，这两个氏族...”
一名经过了重重筛选、由士兵带到男爵的营帐、跪在地上的冒险者恭敬而逻辑清晰的诉说着他的所见所闻。
特纳男爵靠坐在高背椅子中，左手拄着额头，听取着此人的意见。
冒险者说的很快，半刻钟之后，他已经将所有的信息交代清楚。
“情况就是这样，大人。”
“很好，你提供的消息很有用。”男爵微微颔首，挥了挥胳膊，“给他一百枚金币。”
“多谢大人恩赐，愿诸神祝福您。”
冒险者恭敬的抬起头，倒退着朝门口走去。
如果萨默斯此刻能看到这一幕，一定会惊讶的说不出话来，因为这位为特纳男爵提供消息的冒险者，正是他买通、安插的间谍。
狡诈的灰精灵还是低估了人类，双面间谍，这是任何一个年代都无法避免的。
尽管特纳男爵的出价并不比慷慨的灰精灵族长更高，但是双面间谍的意义就在于他总能多赚一份，和双方的出价关系不大。
间谍已经离开，得到了自己想要的消息的男爵满意的点点头，从椅子上站起，看着沙盘中仿真的地形，思考着对策。
从目前的情况来看，那条红龙手下的主力就是山脉的矮人，这些矮人数量众多，兼具生产武器的能力。
想到这儿，男爵低头敲了敲自己身上的轻甲，这副坚硬、轻便的护身甲，也是出自矮人的手笔。
男爵还注意到了一个信息：香料之路的武器、盔甲的价格在最近不断的攀升，灰炉堡的矮人们宁可用更多的黄金付账，也不愿意继续售卖自己出产的武器。
这些矮人已经学会贸易战了么？男爵在内心合计着，一旦战争开启，这些精良的军用物资是没办法继续获取了，这一点要牢牢的记住。
其次应该是那些灰精灵，这些残忍的生物数量虽然远少于矮人，但是他们都是天生的游侠战士，山脉复杂的地形有利于这些人的发挥。
长期以来，灰精灵能够和黑矮人僵持不下，足以说明他们的实力。
正面作战代价太大，而且效果肯定极差。男爵开始摆弄起了沙盘，地形也不好，崎岖的山路和丘陵，郁金香公国的骑兵难以发挥作用。
还有空中优势的问题，男爵坐回高背椅子，闭上眼睛。
那头红龙似乎继承了他母亲的大部分眷属，空中一定会有数量相当的双足飞龙和蝙蝠，这些骇人的生物对军队来说也是一场考验。
如果仅仅使用弓弩来对付它们，那么肯定会处于被动挨打的局面。
思来想去，男爵还是觉得最好能有一支狮鹫部队，甚至可以说必须有。否则军队单单是应付这些生物的袭击和骚扰，就要浪费大半的精力。
还有那些兽人、食人魔和狗头人，这些生物的数量不多，但是战斗力不弱，也要考虑进来。
最后，还有那头红龙。
看体型，那只红龙应该处于少年时期，然而少年红龙也足够可怕了。
而且重要的是不能让他逃走，一定要杀死。这必须有法师和高阶冒险者的帮助才能办到。
整合一下目前的信息，男爵惊讶的发现：自己手头的力量是不足以击败乃至杀死这条红龙和他的手下。