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1
“你竟如此前来！”正房中，钟黎斜坐于床榻，一腿垂地，一腿屈上架着手臂，另一手按在刀柄。
清风微冷，露水浸泡的秋草气息卷携布谷鸟叫吹进帐来。天边鱼白，虽未见晨光，但依稀可以分辨清楚女子身影。且一双桃花瓣形状，又有狐眸深邃的眼，可让钟黎知晓此非他人。
“小女子空手前来，恐教将军觉得怠慢了。”女子借机言笑，毫不在意此时擦在脖子上冰凉的刀刃。
“呵，胆子倒大。”与其说钟黎在笑这女子不寻常的反应，倒不如说在笑秦朗拿着刀子，竟也吓不住个隔着层层衣服都能看出瘦弱的女子。他示意秦朗放人进来，但手依旧在刀柄上。“我只是奇，你这前脚刚逃，后脚怎又送上门来？”
女子至钟黎身前一丈有余，见其目光瞥着自己腰间佩的匕首，便停在原地，而后不急不慢道：“无非是想救人，想必将军已然知道。前面明抢抢不过，想来暗地搭救，以二位的反应便是白搭进来。如此以来倒不如直接开口相求，便是救不出友人，也不至把自己性命搭进去。何况我本不是北锋的人，也不与戴颖相识，莫在此时掺和进纷争的好。”
钟黎见此人虽为义气，但并未莽撞，且有些胆识，便继续问道：“那我便需知你要如何求我。”
话音方落，女子抬手便解面纱，一张清净小巧的脸便入出匣碧玉一般现于钟黎面前。
又一阵清风吹入，钟黎不觉一颤，似要抖落露水清寒。细观女子容貌，脸型瘦而不削，眉若笔墨轻挑，双目桃花微嵌，如翠玉含水。两片脸颊似雾里朝红，鼻纤细圆润，上唇于下唇略凸，薄而圆润，似落红浮水，却又可见口舌之利。
“我名古羽，不过一寻常闲人。今未携一分一毫，只凭姓名口舌求将军放还友人重毅。”她双手抱拳再躬身道。
像重毅这样的无多少名声的人，钟黎倒是想放便放。说这里再过真实，毕竟只是虚幻游戏，且此人于自己构不成多少威胁。只是想到若因一女子而轻易放人，将来袁纤知道，恐少不了自己麻烦。
“你虽开口相求，但我若不放你又当如何？”
见钟黎有意刁难，古羽便将双手收回抬起头来。“既知办法不成，那我只得自行离去，当是已然尽了全力。除非何时能想到其他办法。”
“倒是潇洒！”
“行走江湖便在潇洒二字。”
像她这般不加入势力，独自或结伴行走江湖的女侠客钟黎倒是知晓几个，但“古羽”这名号倒是从未听过，于是便要探上一探。
“人我能放，但如今两军交战，我尚不知你与此人的底细，随便处置怕有不妥。若你可在此等到战争结束，我可将其原本奉还，如何？这或许得牺牲你一段时间的潇洒。”
听到可以放人古羽面露悦色，“我倒有闲暇，但需知可有好招待。”
听这话钟黎便不多高看，于是一笑答道：“军帐尚有富裕，食宿可依门客例。只是行军在外，恐短些酒肉。”
“这便可以。若真依将军所言，我便也等不了几日。”
“何以见得？”
见钟黎以平常神色反问，古羽便多少讥讽道：“将军这般聪明，还不知这柳城便是口大瓮？”
这听得钟黎眉头一紧，但又故作镇定。“你虽知晓北锋动向，可又怎知我这里的安排？”
“那便请将军容小女子猜上一猜。”古羽拱手俯身，可见她嘴角微扬。“将军走北路奔袭柳城，无非当年曹孟德依郭奉孝之策征乌桓的计量。故技重施恐对手也知晓一二，难以一击决胜负，故以自身为饵引北锋回援，待朔果大队人马前来，中心开花，是也不是？”
钟黎语塞，不想自己与袁启之商量的计划竟让一名不见经传的女子猜得七八分。“若是以你所言，又当如何？”他令自己显得依旧镇定，但不觉已是双腿前屈，向前躬坐着与古羽搭话。
古羽知自己猜中，便畅所欲言：“从幽州发兵至辽西，除将军所走的北路外，还有两条。一是出卢龙塞，走过山路便直到柳城。但山路险阻，除运输不便外，若敌先埋伏阻截，则易守难攻，十万大军也与千人无异，故此路走不得。另一条则是出山海关，过碣石，走沿海走廊至柳城。此路宽阔，且尚无宁、锦二城，平时行军三五日可到，便是有敌军阻截，也可战可避，最多七日便达。”
“莫非这柳城我还守不了七日？北锋兵马统共六万有余，如今可围我柳城的人马至多四万，且非一两日可以聚集。”
“寻常时日便是不错，不过将军可知这辽西一代霜降前后往往秋雨连绵，临近立冬方止，而今便是这几日。而此一带虽少了宁、锦却多了沼泽泥潭，平日还好，可过几日恐要成一片沼泽。”
钟黎心中一惊，他分明知晓袁纤的大军中少不了粮草辎重。这样一来，恐十几日内难以抵达柳城，更不必说北锋要借机加以阻挠。
“北锋以何策略应付将军我尚不知，但多少能猜到一二。”见钟黎只是低头蹙眉，古羽便继续道：“我若是那北锋团长戴颖，此时便要把好沿海走廊。待秋雨连连，再回兵柳城。便是将军做好准备，四万大军十日也应可攻下柳城，再以柳城应敌。便是攻不下，也可先因引兵北上暂避。待不了几日关外大雪封山，将军纵然手下十数万精兵强将，也只得进退维谷。”
又一阵清寒的晨风，吹得钟黎不由发颤。起身踱步，他暗想若真如古羽所言，自己原本的精心巧计，以及袁纤所带的数万人马，便知成了面前这小女子口中的笑话。转念一想，军中尚无人知道古羽的底细，若是北锋或某方派来的奸细，以此般危言故意引诱自己中套又当如何？然而眼前境况确如她所讲，自己若还依原计死守柳城，便是坐以待毙。但若放弃柳城，八千人马是奔向茫茫原野，还是依原路返回？
“钟将军？”
正当钟黎陷于两难之时，古羽清澈的声音打断了他的思绪。“将军大可不必在意我的话，毕竟是妄加猜测，无实无凭。况我来目的只是为救出友人，既然将军已许诺，我自应少生事端，静候便是。”说着她便行礼辞去。
北风骤起，室中空留钟黎一人，窗棱跟着风撒欢一般嘶啦啦地响。铁甲在架子上瑟瑟发抖，上带着一层似露似霜的潮气。有黑影从被风撤得大开的门中走入，恍惚间钟黎竟差点认不得这是秦朗。
“将军，且叫诸将一议，何如？”
2
在秦朗的记忆中钟黎少有慌神，便是遇见敌不过的对手，也往往可以从容化解，印象里独有一次今日这般是在两年之前。
测元后三十一年七月，袁纤领右路四万兵马去取徐州，因引兵冒进，半路糟了伏击，被困在徐州城外。钟黎跟随袁启之为中路先锋，六万人驰援途中遭遇阻击。他四日内带兵共进攻十九次，杀得兵器先后换了十数把，却难进寸步。
四日夜里钟黎辗转难眠，便在帐外磨刀，袁启之携两馕好酒前来，痛饮间约得次日他亲自带兵从正面突围，钟黎只引三千轻骑从侧翼杀出，抄小路驰援袁纤。百余里路星夜兼程，次日清晨便见徐州城外大营起火。守军还摸不到头脑，袁纤便立刻出击，瞬间化解了城外之围。
故而以秦朗看，钟黎是关心则乱，只需有人点播便没什么为难。然而钟黎有一场败仗他没在场。
二十六年正月，便是七年前，钟黎还是个小军团的头头，守着颍川十七县。一日风雪交加，晨光迟迟未到，先来一步的是进攻号角和城楼警报。钟黎戴甲挑灯至城楼，白茫茫荒野上满是黑压压的铠甲，一袭红妆在万人之前。他怎么也想不到，七日内连下十二城，斩大小将领二十余的，是个身材纤长面容清秀的小姑娘。
钟黎一支马朔一把环首刀，袁纤一杆银枪一柄剑，来来回回三天战了约五百回合。三日后袁启之带大军赶到，将颍川其余扫除干净，独剩得一人一城。想起突围的钟黎于乱军中又于袁纤照面，几日茶饭不思，钟黎使得苦思出的拖刀计斩了袁纤的马，但片刻犹豫便被乱箭射杀。钟黎加入朔果，便是在三个月漫长的死亡惩罚之后。
3
当日晌午，钟黎召集玄龙军诸将于大厅议论古羽所言之事，古羽并未在列，只是将其身份简单告知。众人建议大致可分为两种，以骠骑校尉胡扬为首的主张弃城，在行军途中寻找机会。而参军夏茂一派则主张维持原计划，加强柳城城防。夏茂等人的论点主要在于弃城之后何去何从，茫茫原野之上一无向导二无援军，若在赶上“天公作美”，不等北锋兵至便已经溃不成军。胡杨则质问夏茂如何守城，柳城处于山谷地带，只要被围了城便是瓮中之鳖。但钟黎对两方言论都不置可否。
秦朗虽然身份不亚于除钟黎外帐中任何一位，但却总以学生自居，列众人之尾，且因跟随钟黎多年，早学得一手“观棋不语”，不等有个大致结果绝不多说一句。因离着门口近，他倒是格外在意天气。快至正午天色却出奇的暗，风里还夹着凉冰冰的湿气。
“莫不是说下雨就下雨？”
这无意一句却被耳根不得清净的钟黎听到。
“还真应了古羽所说，”钟黎这话外一句倒是打断了众人的议论，“看来今日必须要有个结果，不然想走都难了。”
“这古羽什么来头，能通天不成？”胡扬摆着个斗大的脑袋先疑问道。
“无非熟悉当地天气。”夏茂倒是见怪不怪，“虽说天有不测风云，但各地天气依时令每年大抵相同，稍加留意便可寻得规律。只是，”他看了眼钟黎的脸色才继续道，“这古羽无端与将军说道这些，于她救人也无半点益处，确是不知这做何居心。”
“确实如此。不过以我之见，若天降大雨且那戴颖能带来三四万的兵，无需引你我出城，这柳城及辽东也是他们的囊中之物。而今雨在眼前，除非这戴颖有别的意图，不然便无甚遣人来诓我等的必要。”
“正是，正是”听钟黎解释，夏茂也捋着尖下巴上的山羊胡思忖起来。
胡扬则耐不住这性子，一头平短的头发被挠的嘶嘶作响。“你们这猜来猜去，绑她过来一问便是。”
“那便请来。”
钟黎令未发下，就听得不远处有人喊道：“无需了，无需了。”便知是古羽。
“你莫不是在隔墙偷听？”
古羽走进帐内卸了斗笠，解了披风，剩一件青灰面料兔绒里，带虎皮衬子的夹袄。见众人目光都聚来，她才回道：“偷听做甚？想想便知若再不来，我不得同那重毅一般。”
“哎，一看便是奸细。”胡扬的大手指着古羽小巧的鼻子，“哪有说到就到的道理，定是在外面打探军情。如此绑了便是。”说着便要动手。
“且慢。”钟黎有些见不得对女人动粗，“且听她作何解释再发落不迟。”
胡扬显然不满，但也不敢多说不是，只摇着大黑脑袋去向一旁，这倒把古羽看笑了。“我知诸位疑我身份，我本与这纷争无关，犯不着多嘴。但我且先问一句，我所说或所推测之事，可有一句不实？”
众人面面相觑，钟黎良久才道“尚无”二字。
“那好，我再问诸位，可真有守城良策？”
夏茂思忖片刻并未开口。
“那好，既然我所言属实，且诸位无守城良策，如何不能另寻出路？辽西茫茫数百里，并非一城一地，即可率军折返，也可寻险要之地守待援军，还可主动出击以寻其破绽，难道小女还能左右了诸位的决策？”
古羽两个反问令众人无言。夏茂瞥见钟黎欲言又止，便先一步回道：“我只是疑你为何无端献策，而今又不请自来。”
“气不过！”见众人一时未做反应，古羽又重复一遍，“气不过而已。先气不过一个万人敬仰的大将军竟看不出靠着天时用兵的门道，而后气不过只因一女子身份不定便可贻误军机。当然最气不过的还是无人可信得过我。”她盯着钟黎再问：“我这般回答你可信了？”
“好生玩笑！”夏茂不屑道。
胡扬也跟着喊道：“什么气不气，一堆歪理由，我看还是先绑了，等这小丫头老实了再问！”
“不得鲁莽！”钟黎每次制止胡扬时倒分外坚定。“秦朗？”
秦朗多少看出了钟黎的心思，于是便顺水推舟道：“依我见，古羽姑娘倒无多少虚言。如何心思我虽不知，但她所言‘我等决策非她所能决定’，确是不假。”
“虽说如此，”夏茂接过话来讲道，“可在列无人对辽西一代熟悉，若真弃城，我等便要如无头苍蝇一般。眼下若要动身，怕这些许功夫也寻不到向导。”
厅中陷入沉默，已能听到哩哩啦啦的雨声，大抵如粗盐粒大小，打在草头叶梢。
“别看我。”古羽发现秦朗及钟黎都望着自己，“虽说我识得此处一草一木，但这奸细的嫌疑还没洗清，怎敢再替你们引路？何况我早说过不怨惹着麻烦。”
几人便又无语，片刻的宁静让钟黎有了思索古羽一言一行的时间。若说与古羽相识的契机，便是许了重毅决斗而后古羽前来相救。若说未与其决斗，或是压根没打上照面，再或搭救中被乱军斩杀，都难有之后的交谈。若是古羽本身只为做奸细而来，以救人为见机行事，那这机会便寻得太险。如此说来以这成功的几率，来视作这是北锋一开始设计好的，那这设计之人要么便是纯撞运气，要么便是有超越常人的算计和胆量。
不过说来也是可气，即便古羽坐实不是奸细，但打她一出现便被她牵着鼻子走。钟黎也多少猜得出，她此般置身中军大帐，便是有了助力的意愿，说什么气与不气不过是随着性子胡诌。她越是勉强推脱，自己便越得上赶着去请求，几般下来，只要不是她有别的目的，便要欠下她不少人情。至于她到底做何目的，恐多半为了早日救重毅出来，也有整日江湖侠义，遇人遭灾便不能不管的意思，当然也免不了她便是做下这惊世险计之人的可能。
“我偏想赌上一赌！”钟黎突然发话。
众人或有张嘴或有瞠目，似是每个人都话到嘴边。但就在发声之前，钟黎用手势和镇定自若的神色，将众人的话都压了回去。“死守柳城希望不大，盲目出击也无异自寻死路，倒是听人一言或有一线生机。如此，诸位何不与我豪赌一局？”
（写在文后：
三个月的死亡惩罚是分合标准的死亡惩罚时间，这三个月是按照游戏内时间来计算的，对于一场战争来说已经足够用了。换做外面的15天，时间也不算短。有人会问会不会因为时间太长而弃坑，肯定会有，不过这种游戏的特点就在于模拟真实性，除了打仗不会有人乱杀人，不然有治安npc来管，惩罚更严重。另外针对战力不高，且为加入势力的萌新，死亡惩罚时间会相对减少，方便入坑。当然还有很重要一点，这个时代做游戏的人赚钱不是主要目的，输出自己的想法才是，所以不用太考虑去迎合市场的问题。）