六,肃肃花絮晚,菲菲红素轻

简苏 / 著投票加入书签

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    六,春节

    梁河镇从此多了个说书的段子,都说寻常家仆女儿都到叶家去,找个叶家大少爷喝醉的日子使些手段就能当个叶家的少奶奶。

    叶禄生本就觉得,是因沈芸手段厉害才让自己挨了家法,如今又是来了这么一出,心中更是厌恶沈芸,愈发冷落起她来。

    这事又传到了李府,叶蓉只觉得被伤了脸面,再者,李夫人又把此事告知了曹夫人,曹家更是对叶禄生鄙夷起来。

    已是入冬时节,各家工厂都缩了规模或者直接关门。

    而李府家业下的制衣厂确实越来越忙,大批大批的棉衣还没做好,上面又发下几张货单。恰逢南方一家工厂的货物出了岔子,李盛不得不去亲自去趟南方查货,算算时间,少说也得一个多月。

    叶蓉一边替他收拾行李,一边落泪:“别的不说,你在那边要好生注意身体,过年回不来我不怪你,只一件,你要是去招惹些莺莺燕燕,我可是不依的。”

    李盛笑得开怀:“蓉儿放心,我可不是大哥那种人。”

    叶蓉听此立即沉了脸色:“那种人?哪种人?你若是看不起大哥便是看不起我了。”李盛自知说错话,便软了声音,说了好一番好话,叶蓉才缓了脸色。

    李盛走后不久,叶蓉又回了次娘家。李夫人怕出事,同乘一轿,一路上小心照看。

    叶老夫人让叶禄安带人去大门接待,又吩咐小妗亲自打扫出两间厢房,母女相见自是体己话说不完,李夫人唯恐叶蓉累着,频频嘱咐早些休息。

    叶老夫人对叶蓉笑道:“亲家母倒是比我还疼惜你哩。”叶蓉微微一笑:“蓉儿是二老的女儿,自然都是疼惜蓉儿的了。”

    李夫人也笑道:“可不是嘛,只是你怀有身孕,我这个做婆婆的怎能不小心些?”

    叶蓉脸微红:“哪有这么娇弱了呢?”叶老夫人拍拍叶蓉的手:“好了,我也是乏了,你去休息吧。”又对李夫人道:“亲家母,就怕你住不习惯,要是需要什么尽管告诉下人去。”

    李夫人道了谢和叶蓉去了,叶老夫人又叫小妗去通知叶三,这几日好生注意着李夫人。

    叶蓉李夫人到了厢房,李夫人问道:“今日见到了你三弟,怎么?你的大哥不来?”

    叶蓉知道李夫人不喜叶禄生,便道:“大哥一向不爱女儿家的绵绵家常,怕是在院子里早早睡下了,明儿定会来给您请安的。”李夫人点点头,又细细地叮嘱了翠萍一番,方才进屋睡下了。

    第二日,叶老夫人早早地叫人去请叶禄生和王夫人,又把早饭备了在大院前厅。

    李夫人认床,昨夜睡得不甚安稳,惫懒不起,叶蓉亲自过来看了,关切一番后去了前厅。

    叶老夫人连忙吩咐布筷布碗,因又问道:“亲家母可起了?”

    叶蓉慢慢坐了:“婆婆身子不爽,还在休息。”叶老夫人又问:“可请了大夫?”

    叶蓉笑道:“认床睡不安稳也是有的,何苦弄出大动静来呢?再说,昨夜来的今儿就请大夫,镇上的人会怎么说?”

    叶老夫人吩咐下人挑了些碎肉粥,腌制兔肉合着咸笋干和梅菜包子,又叫了下人去煎了祛寒的药汤一并过去了。

    这时只见沈芸带着丫鬟香华来,见了面分别请了夫人和小姐的安,站在一旁等王夫人和叶禄安坐了,才坐在了下首。

    叶蓉见她坐了,问道:“大哥呢?”

    沈芸微微埋首笑道:“还睡着呢,昨夜看书看得久了些。”叶老夫人点点头:“很该努力一会儿,只是也要顾着身子。”

    叶蓉翘了嘴角笑道:“怎么?丈夫没精神起床,自己倒有胃口吃饭了。”

    沈芸知道叶蓉本就不喜她,也就难得跟她装疯卖傻,笑道:“这几日禄生都有妙人陪着,我哪能”说着掉下泪来,香华忙取了绢子送了来。

    王夫人在一旁冷眼看着,叶禄安只觉尴尬不已,随意拣了几筷子就说饱了,又说茶园有事处理,带了卓言便去了。

    只余了这四人,叶老夫人笑道:“都吃吧,这兔肉我看着倒是极好的。”王夫人只喝了口粥,笑道:“我可不敢吃了,不日就要过年,顿顿可都得油腻腻的,看了生厌。”

    叶蓉放了筷子笑道:“既然王娘这么说了,等年一到啊就叫二哥每日备下一份全素给王娘送来可好?”

    叶老夫人笑嗔道:“这么大个人了还是不会说话,叶家再怎么着一顿素饭也是做得起的。”

    王夫人听叶蓉拿叶禄英说事本就生了怨气,又听叶老夫人如此一说更是怒火中烧,奈何此刻发作不得,只得叫着沐芝回了。

    沐芝这时正在外和其他丫鬟喝着米酒取暖,不甚被王夫人撞见,王夫人揪着沐芝耳朵骂道:“喝喝喝!迟早喝死在酒桌上!”沐芝莫名吃了顿罚,心中颇感委屈。

    叶蓉也在里面喊道:“也是,沐芝若是出了事,指不定还要二哥亲自来超度呢。”

    王夫人脸色更加难看,甩了袖子便走。

    这一边,叶禄生笑着往妙人碗里夹了不少菜:“多吃些。”

    妙人却是叹了口气:“少爷夜夜宿在我这里算什么呢?下面的不知道又会怎么说?”

    叶禄生叫人撤了早饭,赔笑道:“我现下也不能娶你,但是妙人我的心意你是清楚的。”

    妙人哪里不清楚呢,她本就这么想着,若是她也先去做个小妾,再等以后扶正也是叶家的大少奶奶。

    她又想到沈芸:“怎么?少爷这些日子不去看看芸娘吗?”

    叶禄生冷笑道:“看她做甚?”

    妙人虽不如小芸小妗更懂察颜观色,但这脸色倒是看惯了的。她娇俏地躺到叶禄生怀里笑道:“不想去便不去就是了。”

    叶蓉见粥凝菜冷,早已没了胃口,侧头对叶老夫人笑道:“女儿不知怎么就想吃些酸酸的东西。”

    小妗笑道:“都说酸儿辣女,大小姐肚子里定是个小少爷了。”

    叶老夫人也笑道:“不错,再来这前厅人一少倒真是冷地慌,蓉儿就和我回东院吧,芸娘也早早回去才是,小心着些肚子里的孩子。”

    沈芸笑着应道:“就不送了。”

    待二人走远了,沈芸复又坐下,香华刚想上前扶,沈芸却止了她:“我迟早能不用忍气吞声地坐在这儿。”

    不曾想,王夫人在屋内躺了半天身子不仅没有好转,反而又头疼咳嗽了起来。

    叶老夫人急急地带着大夫来了,细细吩咐道:“劳烦大人好好看看,不要留下病根才是。”

    大夫把了脉,又问了李夫人一些事宜道:“夫人无大碍,只是受凉了,我开服暖肺胃的汤药,多喝几大碗便好了。这几日注意保暖,也不用忌口,还要多进食才是。”

    叶老夫人听此略放了心,让小妗带着大夫去库房支银子,又让下人去吩咐厨房煎药。

    李夫人歉然笑道:“我这个身子让夫人费神了。”叶老夫人替她掖了掖被角道:“怕是昨夜聊晚了,也怪我是个老糊涂,只顾自个儿了,让亲家母着了凉,如今大好便过了,要是有什么我才是难辞其咎了。”

    李夫人又顺着话说了几句,只觉得身子乏,好容易喝了汤药,又睡下了。

    且说叶家茶园这边,叶禄安刚到就问马二:“佟姑娘来过了吗?”

    马二笑道:“刚刚才进的园子呢。”

    叶禄安点点头往屋内去了,只见一个打扫的姑子,因又问:“佟姑娘呢?”

    那姑子笑着指了指后园,又道:“佟霜姑娘今儿个穿得单薄,本来在这里烤火的,听见你来就往外走了。”

    叶禄安也是一笑,取了一件自己的棉绒披风就走了出去。

    雪下得紧,后园积了厚厚的一层,叶禄安仔细看了看,仍是不见佟霜人影。

    刚准备叫几声,冷不防被一个雪球砸到了肩,他向后看,只见佟霜喝着白气站在一边冲着他笑,佟霜爱穿白色,现站在雪地里倒像是和雪混在一起了。

    叶禄安连忙抖开披风,小心给她披上:“小心着凉。”

    佟霜裹着披风又走开几步,似笑非笑道:“男女授受不亲。”叶禄安笑道:“既然不亲,你来找我做什么?”

    佟霜羞红了脸道:“我是陪我爹来玩的。”叶禄安见此开怀道:“随你吧。”佟霜一转身往更远处去,叶禄安叫了声小心,连忙追上去了。

    佟霜伸手接了几片雪花,笑道:“我想跳舞,就在这儿。”叶禄安点点头:“我好好看着呢。”

    佟霜幼时和母亲学过跳舞,虽练得不久,但一招一势拿捏得当,再衬着这纷纷扬扬的雪,真真是戏文里的“天上女,雪中仙了”。

    佟霜侧头看见叶禄安看着自己痴傻,不禁有些羞赧,一个不慎就崴了脚。

    叶禄安上前一看,佟霜缩回脚,红着脸不说话。叶禄安也觉得唐突了,道:“我们先回去,我叫马二请大夫来看看。”

    佟霜点点头,却又是疼得站不起来,叶禄安见雪不停反而越来越大,便不顾佟霜反抗,直接抱了起来。

    叶禄安道:“你也别怕,到了后门我叫那姑子出来背你进去就是了。”

    到了屋内,马二端了热水给叶禄安洗脸泡脚,又说快过年了,药铺关门早,现下也找不到大夫过来。

    佟福正要出声,却见马二一个劲儿给他使眼色,也就闭口不言了。

    佟霜疼得要紧,那姑子道:“我倒是有一些可止疼的药酒,我去拿来。”

    上了药酒后,脚是消肿了,只是走不得路。马二又道:“天色已晚,现在若是请了轿夫怕也不好上路,不如佟姑娘今晚就在此处将就一番如何?”

    佟霜又抬头看了眼佟福,佟福如何不懂马二之意,连忙道:“若是可以,小女便在此叨扰了。”佟霜闻得佟福这么说了,也就不推辞。

    夜里,姑子在叶禄安房里置了个屏风,佟霜在里,叶禄安伴着烛火查账。烛火摇晃,投在屏风上的影子也是摇摇晃晃的。

    佟霜从被子里小心往外看,问道:“怎么?你的账怎么也查不完吗?”

    叶禄安笑道:“老夫人安排这么个活给我,要是我不小心仔细些,怕真的就会无所事事了,你快些睡吧,我待会儿也睡了。”

    佟霜也不接话,安静地看着他的身影,忽然听得一声咳嗽,叶禄安觉着喉咙发干,想叫卓言端杯茶来,奈何卓言睡得昏死,无奈一笑。佟霜却是一跳一走地出来了,把热茶放入他手中,又把白天的披风给他披上了。

    叶禄安笑道:“怎么起来了?”佟霜侧过脸:“你嚷得那么大声,那还睡得着?”

    叶禄安抱拳道:“扰了姑娘清梦,叶某惭愧。还请姑娘快快去歇着。”

    佟霜却是靠近了些:“我,我陪陪你。”

    叶禄安把披风拉起,拢佟霜入怀:“霜儿,你可知我有多久没这么开心了?你可愿”

    佟霜小心地靠在叶禄安怀里:“只要君心似我心,定不负相思意。”叶禄安捏紧了她的手,听雪水滴落击打窗棂,再没人说话。

    过了两日,李夫人已能起床走动。

    今日陪着叶老夫人在东院前厅受儿女请安,叶禄安、叶蓉、沈芸拜了后在一边坐下,叶老夫人见叶禄生不在又是动了番怒,好容易才让李夫人劝解着消了气。

    叶蓉给叶老夫人顺顺背,笑道:“怪也只怪当初买妙人那丫头进府时没安排好,竟让一个狐媚子去照顾大哥了。”

    叶老夫人听此转念一想,立刻觉得定是妙人在后面带坏了叶禄生,不过当着李夫人也不好说什么,只得笑道:“禄生实在不懂事了些,芸娘,你平时多多看着他才好。”

    沈芸点点头道:“不怪小芸背后说谁坏话,只一件,昨个儿去请禄生来给娘请安,不仅没见到人呢,还被和妙人同住的沁香抢白了一番,说什么,我这个娘子身份不过一个摆设,还说什么等禄生当了当家的,指不定这等人会去哪里待着呢。”

    叶老夫人听此已是大怒:“”()这等人?什么这等人?乱了乱了,我要再不管管,这院子里丫鬟也要翻天了!”

    王夫人也道:“可不是!哪里有这么多娘子身份给丫鬟们当呢?”

    一顿饭,人人都食不知味,各怀心思。

    但梁河镇上却是一番喜庆,今儿是腊八,大街小巷都熙熙攘攘挤满人,偶尔一两个金发碧眼的外国人走过,人人都稀奇得很。

    因着腊八节,厨房早早地做好了腊八粥给给各屋的夫人小姐送了去。

    叶老夫人还未吃呢,问道:“亲家母的那份可是和我的一样的?”

    芮喜笑道:“不一样,厨房里的师傅说了,给李夫人的粥和王夫人的是一样的。”

    叶老夫人闻言怒道:“愚蠢!李夫人岂可怠慢了?”

    芮喜是前几天买进来的丫鬟,见此早已慌了手脚,忙叫道:“夫人息怒,夫人息怒!”

    叶老夫人正要骂,却听见有人在外就开口了:“哎哟,要谁息怒呢?难不成皇上来了?”

    进来一瞧却是李夫人和王夫人,叶老夫人使了个眼色让芮喜起身,笑道:“芮喜进府不久,做错了事正害怕呢。”又问:“亲家母喝了粥了?”

    李夫人摇头笑道:“正准备揭碗喝呢,李夫人端着粥就来了,说要大家一起喝着才热闹。”

    叶老夫人看了眼笑意盈盈的王夫人道:“妹妹真是有心了,怎么往年不过来呢?”

    王夫人拉着李夫人在桌前坐了:“我还不是为了不怠慢亲家,左右都是图个热闹,难道这腊八粥还有什么不一样的不成?”

    李夫人笑道:“咱们喝着聊,小心粥就冷了。”

    叶老夫人忙拉住道:“正是说到这事呢。亲家母不知道,我们的腊八粥确实有不同的。”

    李夫人收回手,问道:“怎么个不同?”

    叶老夫人决定先发制人,便揭开了自己面前的一碗,又揭开李夫人的碗道:“亲家母看,有什么不同?”

    李夫人仔细瞧了,脸上已有些不悦:“我这碗里八宝比不得你的了,想不到腊八粥也是有主客之分的。”

    王夫人也揭了自己的碗,笑道:“李夫人看,我的也是一样的,想来这腊八粥是分人的,不是分主客的。”

    叶老夫人坐下笑道:“可不是。这就是分人的。只是芮喜这丫头搞错了,我昨夜吩咐说,记得把亲家母的腊八粥多加些花生、白果,还要把红枣和素豆饼也好好做好了给夫人送过去。怕是这丫头昨夜犯懒只听了一半,今儿一早就巴巴地送来了。我看了正说她呢,可巧你们就来了。”

    王夫人冷笑道:“怎么,亲家的粥要格外不同些吗?”

    叶老夫人笑着责怪道:“妹妹整日躲在西院,大事小事一概不管,怎么会知道亲家母前几日在这里受了风寒,所以这才照顾多一些,除此以外,这腊八粥和往年又有什么不一样呢?”

    李夫人却是推辞道:“本来是我这身子不中用,何苦为难夫人。”

    叶老夫人亲自取了小碗盛了粥递与李夫人,笑道:“快些尝尝,可还对味?”

    李夫人点点头:“果然是不同的,比我之前喝的要滑口些,味道也更清甜。”

    如此,这样便是过去了。

    待出了东院的门,王夫人在前停了脚步道:“亲家也看见了,这陆流芳的脸多变着呢。”

    李夫人也是一脸怒气:“可不是,也亏她一口一个亲家母地叫得亲热。”

    王夫人叫沐芝带着人退下,小声道:“亲家不知道,陆流芳向来便是如此的,表面一套背后又是一套,要是她能好些,禄安的亲娘又怎会这么早就去了。”

    李夫人听得心惊,见王夫人不像是说笑,便问:“这是为何呢?”

    王夫人却是摇摇头道:“不可说,不可说。要是传到她耳朵里啊,我这命怕也是不保了。”

    李夫人被唬了一跳,追问道:“她有这么大能耐?”

    王夫人道:“陆家世代为官,今天她的一个远方表哥还在朝廷里呢。”李夫人点头道:“竟是如此了。”

    王夫人道:“你觉得她是真的要请你来耍玩一趟吗?还不是为了大少爷的婚事,她一知道曹家和你们走得紧,是不是就赶来提亲了呢?你再想,这曹家平日里不与叶家来往,她怎么就知道曹家的行踪呢?”

    李夫人想想道:“夫人不会是说,蓉儿?”

    王夫人四下看了看,道:“她母女俩沆瀣一气,你被她们耍得团团转呢。”

    李夫人攥紧了拳头:“我巴巴地来了,竟不知是被算计了。”王夫人掩面叹道:“如何不是呢?我进叶府的第一天起就已如此了,如此告诫夫人不过是怕夫人走了我的旧路。”

    李夫人拉过王夫人的手,轻轻拍着:“你也是个苦命人,好歹我家老爷没个三妻四妾的。”

    王夫人眼中带泪,却是笑道:“所以才说夫人的福气好。”

    李夫人不接话,又道:“如此,我还是早早家去才好。”

    说罢,就回了屋子收拾打点,又和叶蓉去东院告别。

    叶老夫人还未细细地问曹家的事,哪里舍得让她们走,笑着挽留道:“亲家母怎的这么着急?”

    李夫人笑道:“本就在此叨扰了数日,又让老夫人为我操劳如此,实在过意不去。再者,姐姐的小女儿后日满二十,我如何不去照看些?”

    叶老夫人一听,笑问:“可是良瑟?”李夫人点头道:“可不是,姐姐正为了这孩子的婚事操心呢。”

    叶老夫人让小妗去重新沏壶茶来,待周围没了人问道:“不知良瑟可有了意中人?”

    李夫人是知道曹良瑟心心念着叶禄生的,现下也装不知道:“有了意中人又如何呢?婚姻大事本不过父母之命,媒妁之言了,哪能想嫁谁就嫁谁?”

    叶老夫人从一边拿出个礼盒,里头装着一对翡翠镶金耳坠,笑道:“我叶家与曹家也算有半个亲戚关系,劳烦亲家母把这个带给良瑟吧。”

    李夫人接过,仍道:“这礼就看人家喜不喜欢了。”

    叶老夫人、王夫人和叶禄生、叶禄安送李夫人一行出去,叶蓉不方便拜别,只道了声:“雪大路滑,就不要再送了,大哥和三弟好好照顾着娘和王娘才是。”

    叶禄安和叶禄生自然应了,二人又向李夫人拜别,李夫人拿出两个红包递给他们:“我给了这红包,过年可就不给了。”

    叶禄安收下拜谢,叶禄生却是笑道:“等过年我亲自登门,夫人怎会不给呢?”

    众人皆笑起来,叶老夫人笑骂道:“真是个涎皮赖脸的。”

    李夫人也笑:“好好好,到时一定再给。”

    如此,才上了轿子去了。叶老夫人道:“行了,天冷,都回吧。”

    叶禄安连忙上前,冲叶老夫人一拜道:“大娘,禄安有一事相求。”

    叶老夫人笑问:“可是要红包来了?我可不像亲家母一样备着呢。”

    叶禄安看了看王夫人,又道:“禄安怎敢?不过是想求娶一位意中人,望大娘答应。”

    叶老夫人和王夫人俱是一惊,叶老夫人问道:“意中人?谁家的女儿福气这么好让禄安看上了。”

    叶禄安微微红脸道:“不是什么大家,是茶园师傅佟福的女儿。”

    叶老夫人笑得更开怀,佟福不过一个平民人家,叶禄安和王茜群又是不和的,如此一来既让王家失了脸面,又让叶禄安的势力少了不少,如何不同意?

    因此笑道:“有意中人是好事,如果佟家愿意,我这个老婆子又怎么好做出棒打鸳鸯的坏事呢?想必妹妹也不会这么做的。”

    王夫人心里早已是慌乱得很,听此忙道:“话是这么说,但禄安和茜群的婚事好歹是老爷生前亲自定下的。”

    叶禄安又一拜道:“娘有所不知,王氏前阵子亲自写了一封休书,要和儿子断了关系。”

    听此,叶禄生一拍掌,骂道:“这么做便是混账了,三弟这种女人不要也罢。”

    王夫人忙劝道:“茜群这丫头向来是娇惯的了,她有不是,你告诉我,我说说她,叫她改过就是了;你要让她走断断使不得。”

    叶老夫人笑道:“妹妹可是听错了,要人走的是茜群不是,好了,禄安这事我给你做主了。”

    叶禄安忙喜着拜谢,也不管王夫人就和叶禄生进屋吃酒聊天去了。

    叶老夫人看了看王夫人,冷笑道:“就快过年了,府里上下还要妹妹帮着打理,这几日就不要出去了。”

    说罢也是不看王夫人,叫着小妗进府。

    夜里雪停,叶老夫人送走了来打牌的几位夫人小姐,正想去叶三处一趟,刚到屋外,就见烛火熄了。

    叶老夫人侧目看了眼小妗,道:“既是如此,我们回吧。”

    刚回屋内,叶老夫人就让小妗退下,道:“这几日你也累着了,好好休息去吧。”

    小妗不明就里,也只能去了。叶老夫人却不安寝,只在床边守着暖炉子。

    又等了一会儿,芮喜上前道:“夫人,管家来了。”

    叶三在外屋取了自己的黑绒披风,叶老夫人又吩咐上杯热茶给叶三暖暖。

    叶三忙谢了,道:“叶三方才熄烛闭门,还请夫人恕罪。”

    叶老夫人只觉得疑惑,便问:“为何?”

    叶三道:“我这几日都细细地看着,李夫人倒是因患病一直在府中休养,但,小妗似乎往王夫人处去的多了些,我心起疑,所以才不让她跟着来。”

    叶老夫人同意,也道:“我也觉得如此,哼,真真是没一个省油的灯!”

    叶三道:“怕是小妗在王夫人哪里早就勾结上了,夫人何不将计就计。”

    叶老夫人问道:“如何个将计就计?”

    叶三上前,小声道:“小妗不过是个丫鬟,能有多大能耐,顶多传个话报个信罢了,如今王夫人正忧心这王茜群王小姐的事,夫人不如就借此彻底断了与王府的关系。一来大少爷少了威胁,二来又向曹家表了心意,要真心诚意与他们打交道。”

    叶老夫人赞许一笑道:“好了,夜深了,芮喜送管家去吧。”

    春节是梁河镇最热闹的一天,这天还是乌黑的就有人家燃了爆竹,噼噼啪啪,喜庆得很。叶家是大家,几十串大礼红和数百条小爆竹一直响到天明。

    叶老夫人一早就起来穿戴了,叶禄安和叶禄生一起来拜了年,又去西院给王夫人拜年。

    王夫人也是喜不自胜,因为每年今天叶禄英都会从灵台寺回家一趟。

    沈芸带着香华来给叶老夫人拜年,叶老夫人看着她的肚子道:“身子可还好?”

    沈芸点头笑道:“多谢夫人关心,小芸很好。”

    叶老夫人不欲再说,沈芸却是忙道:“夫人,无论之前如何,小芸都是一心向着夫人的。”

    叶老夫人冷笑道:“难为你有这个心思。”

    沈芸欠身道:“我虽不在夫人面前伺候了,但是也从别处听到新来的芮喜经常惹夫人生气,若夫人不嫌弃,小芸愿意等孩子出生后就回来伺候夫人。”

    叶老夫人一笑,意味深长道:“她们,的确是比不上你的。”

    沈芸闻此,轻轻笑起来。

    叶老夫人又起了兴致,叫上上下下去东院围着暖炉摸牌吃酒。

    叶禄安是个会做人的,故意输了不少钱给叶老夫人,王夫人倒是频频往院门口望。下人们也乐个清闲,躲在一边暖酒赌钱去了。

    快至正午时,沐芝从前门跑着回来,笑道:“二少爷回来了!”

    众人连忙放了手里的活计,出门迎接。

    只见一个清俊的和尚披着一件灰色的僧衣,外罩白色棉披风站在府门前,正是叶家二少爷叶禄英。

    梁河镇都说,叶家是出美人的地方,连府里的下人丫鬟也是姿色上乘的,大少爷端正性痞,三少爷儒雅温和,大小姐妩媚泼辣唯独这二少爷,既生有一副清朗俊逸的绝色容貌,性情也是出落凡尘,让人觉得惊为天人。

    叶禄生最先上前了,道:“二弟别来无恙。”

    叶禄英念了句佛,道:“一念见过大哥。”

    如此,又和其他人一一拜见了。王夫人让沐芝把锦绒大衣给叶禄英换上,抱怨道:“又瘦了不少。”叶禄英微微一笑:“让娘挂心了。”

    于是众人又回到大厅,传饭备酒。

    入夜,各家又挂上灯笼,上下通亮。

    叶老夫人叫了戏班子在叶府门前唱戏,西厢记才罢又是一套灯月圆,梁河镇的人家都在这里看着,一边卖干果小玩意儿的摊位熙熙攘攘地挤在一起,好不热闹。

    到了深夜,叶老夫人又吩咐放烟花,这年的烟火是各处进贡,不似往年的大而笨重,个个精致得很,种类又多,什么“九龙飞天”、“满天星”多不胜数,人们看得高兴,惊呼一片片。

    放罢,又唱了出“莲花落”,四下方散了。进了屋,叶老夫人吩咐道:“我叫厨房备了些粥菜,你们给各房的少爷夫人送些去。”

    折腾了一天,众人正要就寝,却听见沈芸处传来呼喊:“不好啦,不好啦!芸娘小产啦!”

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